Pierwsza fala ludobójstwa banderowskiego na Wołyniu rozpoczęła się w marcu 1943 r. i miała początkowo charakter „punktowy” — atakowano wybrane polskie wsie i osady, dokonując wyjątkowo okrutnych mordów, aby wywołać panikę wśród ludności polskiej i zmusić ją do ucieczki.
Pierwszym obszarem masowych zbrodni były przede wszystkim powiat sarneński i powiat kostopolski. Tam OUN-UPA rozpoczęła systematyczną akcję wyniszczania polskiej obecności na Wołyniu.
Kulminacją tej pierwszej fazy była masakra w Janowa Dolina w nocy z 22 na 23 kwietnia 1943 r., gdy spalono osiedle i zamordowano setki mieszkańców, często żywcem w płonących domach.
Celem pierwszej fali było:
zastraszenie Polaków,
rozbicie lokalnej samoobrony,
wywołanie masowej ucieczki ludności,
przygotowanie gruntu pod późniejszą akcję całkowitej eksterminacji.
Latem 1943 r. terror punktowy przekształcił się już w otwarte masowe ludobójstwo obejmujące całe powiaty Wołynia, którego symbolem stała się Krwawa Niedziela.