Początkiem 2017 roku oraz końcem 2018 roku odwiedziłem słynne miejsce w New Delhi a mianowicie Qutub Minar (czytaj Kutb Minar).

REKLAMA

Qutb Minar to minaret i „wieża zwycięstwa”, która stanowi część kompleksu Qutb, wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w obszarze Mehrauli w New Delhi w Indiach. Wysokość Qutb Minar wynosi 72,5 metra, co czyni go najwyższym minaretem na świecie zbudowanym z cegieł. Wieża zwęża się i ma 14,3 metra średnicy podstawy, zmniejszając się do 2,7 metra na szczycie szczytu. Zawiera spiralne schody z 379 stopniami. Został zbudowany na ruinach Lal Kot, cytadeli Dhillika.  Qutb-ud-din Aibak, zastępca Mahometa z Ghor, który po śmierci Mahometa Ghora założył sułtanat Delhi, rozpoczął budowę pierwszego piętra Qutb Minar w 1199 r. Na tym poziomie znajdują się napisy wychwalające Mahometa Ghora. Następca i zięć Aibaka, Shamsuddin Iltutmish, ukończył kolejne trzy kondygnacje. Po uderzeniu pioruna w 1369 r. Uszkodził ówczesną najwyższą kondygnację, ówczesny władca Firuz Shah Tughlaq wymienił uszkodzoną kondygnację i dodał jeszcze jedną. Sher Shah Suri dodał również wejście, gdy rządził, a cesarz Mogołów Humayun był na wygnaniu. Zwykle uważa się, że nazwa wieży pochodzi od imienia Qutb-ud-din Aibaka, który ją zapoczątkował, ale możliwe jest również, że została ona nazwana na cześć Khwaja Qutbuddin Bakhtiar Kaki, XIII-wiecznego świętego sufi; Shamsuddin Iltutmish był jego wielbicielem.(czytaj więcej)

Minar otoczony jest kilkoma historycznie znaczącymi zabytkami kompleksu Qutb. Jednym z najbardziej intrygujących zabytków jest tajemnicza żelazna kolumna. Trzeba w tym miejscu dodać, że ostatnie wykopaliska w Dolinie Środkowego Gangesu przeprowadzone przez archeologów pokazują, że obróbka żelaza w Indiach mogła się rozpocząć już w 1800 roku pne. Stanowiska archeologiczne w Indiach, takie jak Malhar, Dadupur, Raja Nala Ka Tila i Lahuradewa w stanie Uttar Pradesh, pokazują żelazne narzędzia z okresu między 1800 pne a 1200 pne. Naukowcy doszli do wniosku, że na początku XIII wieku pne wytapianie żelaza było zdecydowanie praktykowane w Indiach na większą skalę, co sugeruje, że datę powstania tej technologii można umieścić już w XVI wieku pne !!!!.

Prawdopodobnie już w 300 roku pne w południowych Indiach wytwarzano wysokiej jakości stal, którą Europejczycy nazwali później techniką tygla. W tym systemie wysokiej czystości kute żelazo, węgiel drzewny i szkło były mieszane w tyglach i podgrzewane, aż żelazo stapiając się pochłaniało węgiel. Powstała w ten sposób stal wysokowęglowa, która w późniejszych czasach była eksportowana do większości Azji i Europy.

Will Durant napisał w The Story of Civilization I: Our Oriental Heritage: „Coś powiedziano o chemicznej doskonałości żeliwa w starożytnych Indiach oraz o wysokim rozwoju przemysłowym w czasach Gupta, kiedy Indie były postrzegane, nawet przez cesarski Rzym, jako najbardziej uzdolniony z narodów w takich gałęziach przemysłu chemicznego jak farbowanie, garbowanie, mydlarstwo, szkło i cement … W VI wieku Hindusi znacznie wyprzedzali Europę w chemii przemysłowej; byli mistrzami kalcynacji, destylacji, sublimacji, parowania, utrwalania, produkcji światła bez ciepła, mieszanie proszków znieczulających i usypiających oraz przygotowywanie soli metali, związków i stopów. Hartowanie stali zostało doprowadzone w starożytnych Indiach do doskonałości nieznanej w Europie aż do naszych czasów; mówi się, że król Porus wybrał jako specjalnie cenny prezent dla Aleksandra, nie złoto czy srebro, ale trzydzieści funtów stali. Muzułmanie zabrali znaczną część tej hinduskiej nauki i przemysłu chemicznego na Bliski Wschód i do Europy; sekret produkcji ostrzy „Damaszku”, na przykład został zabrany przez Arabów z Persów i przez Persów z Indii ”. (czytaj więc ej) Na tych wzorcach powstała później słynna stal damasceńska.

Jednak wracając do słynnej kolumny żelaznej, jest to konstrukcja o wysokości 7,2 m i średnicy 40,64 cm, którą skonstruował Chandragupta II,który panował ok. 375-415 n.e.  Filar jednak obecnie stoi w kompleksie Qutb.  Słynie z odpornego na rdzę składu metali użytych do jego budowy. Filar waży ponad trzy tony (6614 funtów) i uważa się, że został wzniesiony gdzie indziej, być może poza jaskiniami Udayagiri, i przeniesiony do obecnego miejsca na początku Sułtanatu Delhi. (czytaj więcej)

Wysokość kolumny, od góry do szczytu podstawy, wynosi 7,21 m z czego 1,12 m znajduje się pod ziemią. Wielkość wzoru dzwonka wynosi 306 mm. Szacuje się, że waży ponad trzy tony (6614 funtów).  Filar przyciągnął uwagę archeologów i materiałoznawców ze względu na swoją wysoką odporność na korozję i został nazwany „świadectwem wysokiego poziomu umiejętności starożytnych indyjskich kowali w wydobywaniu i przetwarzaniu żelaza”.  Odporność na korozję wynika z równomiernej warstwy krystalicznego hydratu wodorofosforanu żelaza tworzącego się na żelazie o wysokiej zawartości fosforu, który służy do jego ochrony przed wpływem tamtejszego klimatu.

Na filarze znajduje się szereg napisów z różnymi datami, z których część nie została systematycznie przebadana pomimo widocznego położenia łatwego dostępu. Najstarszy napis na filarze przedstawia króla o imieniu Chandra powszechnie identyfikowanego jako cesarz Guptów Chandragupta II. Napis zajmuje powierzchnię 2′9,5 ″ × 10,5 ″. Starożytne pismo jest dobrze zachowane ze względu na odporne na korozję żelazo, na którym jest wygrawerowane. Jednak podczas procesu grawerowania wydaje się, że żelazo zamknęło się na niektórych pociągnięciach, sprawiając, że niektóre litery są niedoskonałe. Zawiera wersety skomponowane w sanskrycie. Jest napisany we wschodniej odmianie skryptu Gupta.

Chociaż filar z pewnością był używany jako trofeum w budowie meczetu Quwwat-ul-Islam i kompleksu Qutb, jego pierwotna lokalizacja, czy to na samym miejscu, czy z innego miejsca, jest przedmiotem dyskusji.

Na podstawie paleograficznego podobieństwa do datowanych inskrypcji z Udayagiri, ikonografii z czasów Gupty, analizy metalurgii i innych dowodów naukowcy wysnuli teorię, że żelazny filar został pierwotnie wzniesiony w Udayagiri. Według nich filar z kołem lub dyskiem na szczycie znajdował się pierwotnie w jaskiniach Udayagiri.  Nie jest pewne, kiedy filar został przeniesiony do Delhi.

Żelazny filar w Indiach został wyprodukowany przez spawanie w kuźni kawałków kutego żelaza. W raporcie opublikowanym w czasopiśmie Current Science R. Balasubramaniam z IIT Kanpur wyjaśnia, w jaki sposób odporność słupka na korozję jest spowodowana pasywną warstwą ochronną na styku żelaza i rdzy. Obecność cząstek drugiej fazy (żużel i niezredukowane tlenki żelaza) w mikrostrukturze żelaza, duża zawartość fosforu w metalu oraz naprzemienne zwilżanie i suszenie występujące w warunkach atmosferycznych to trzy główne czynniki warunkujące etap tworzenia tej ochronnej biernej folii. Głównym czynnikiem interweniującym w ochronie przed utlenianiem jest fosfor, wzmocniony na granicy metalu z łuską przez to samo oddziaływanie chemiczne, które opisano wcześniej między żużlem a metalem. Starożytni indyjscy kowale nie dodawali wapna do swoich pieców. Użycie wapienia, podobnie jak w nowoczesnych wielkich piecach, pozwala uzyskać surówkę, która jest później przekształcana w stal; w trakcie tego procesu większość fosforu jest odprowadzana przez żużel. (czytaj więcej)

Najbardziej krytycznym środkiem antykorozyjnym jest hydrat wodorofosforanu żelaza (FePO4-H3PO4-4H2O) w postaci krystalicznej, tworzący cienką warstwę obok granicy między metalem a rdzą. Rdza początkowo zawiera tlenek żelaza / tlenowodorotlenki w postaci amorficznej. Z powodu początkowej korozji metalu na granicy metalu z łuską znajduje się więcej fosforu niż w większości metalu. Naprzemienne cykle zwilżania i suszenia w środowisku zapewniają wilgoć do tworzenia kwasu fosforowego. Z biegiem czasu bezpostaciowy fosforan wytrąca się do postaci krystalicznej (ta ostatnia jest zatem wskaźnikiem starości, ponieważ wytrącanie to następuje dość wolno). Krystaliczny fosforan ostatecznie tworzy ciągłą warstwę obok metalu, co skutkuje doskonałą odpornością na korozję. W ciągu 1600 lat warstwa ta urósła zaledwie o jedną dwudziestą milimetra grubości. (czytaj więcej)

Co jeszcze jest ciekawe, to górna połowa słupka, ukazująca poziome pęknięcie, jest przypuszczalnie  spowodowane trafieniem kulą armatnią i to wynikiem wystrzelenia kul armatnich z bliskiej odległości. Uderzenie spowodowało poziome pęknięcie słupa w obszarze diametralnie przeciwległym do miejsca wgniecenia, ale sam słup pozostał nienaruszony. Chociaż nie są znane żadne współczesne zapisy, inskrypcje ani dokumenty opisujące to wydarzenie, historycy ogólnie zgadzają się, że Nadir Shah prawdopodobnie nakazał zniszczenie filaru podczas swojej inwazji na Delhi w 1739 r., Ponieważ uznałby pomnik hinduskiej świątyni za niepożądany w islamski kompleks meczetu.  Ewentualnie mógł on próbować usunąć dekoracyjną górną część kolumny w poszukiwaniu ukrytych kamieni szlachetnych lub innych wartościowych przedmiotów.

W 1969 roku, w swojej pierwszej książce Chariots of the Gods ?( Wspomnienia z przyszłości: nierozwiązane zagadki przeszłości), Erich von Däniken przytoczył brak korozji na filarze w Delhi i nieznany charakter jego powstania jako dowód na pozaziemskie wizyty. Kiedy w 1974 roku poinformowano go, że kolumna w rzeczywistości nie jest wolna od rdzy, a metoda jej budowy jest dobrze poznana, von Däniken odpowiedział, że nie uważa już filaru ani jego powstania za tajemnicę. W latach dwudziestych XX wieku twierdzono, że żelazo produkowane w Mirjati niedaleko Jamshedpur jest podobne do żelaza z filaru w Delhi.

Trzeba podkreślić, że  filar ten jest „żywym świadectwem umiejętności metalurgów starożytnych Indii”.