W dniu 29 czerwca 2017 – podróżując po Francji  odwiedziłem Saint-Paul-de-Vence, jedno z najstarszych średniowiecznych miast na Riwierze Francuskiej. Jest dobrze znane ze swoich muzeów, galerii sztuki nowoczesnej i współczesnej, takich jak Fondation Maeght. Do 2011 roku gmina oficjalnie nosiła nazwę Saint-Paul. Jest i było miastem artystów. Saint-Paul-de-Vence od dawna jest przystanią słynnych ludzi, głównie ze względu na hotel La Colombe d’Or, którego byłymi gośćmi byli Jean-Paul Sartre i Pablo Picasso. W latach 60-tych miasteczko odwiedzali francuscy aktorzy Yves Montand, Simone Signoret i Lino Ventura oraz poeta Jacques Prévert. Saint-Paul jest również dobrze znany z artystów, którzy tam mieszkali, takich jak Jacques Raverat, Gwen Raverat i Marc Chagall, a ostatnio para Bernard-Henri Lévy i Arielle Dombasle. Były basista zespołu Rolling Stones, Bill Wyman, ma tam swój dom. Amerykański pisarz James Baldwin zmarł tam w 1987 roku. Brytyjski aktor Donald Pleasence mieszkał tam aż do swojej śmierci w 1995 roku. Gracz -Xanthi FC Vincenzo- Rennella urodził się w Saint-Paul-de-Vence. Amerykańscy aktorzy komiksowi Gene Wilder i Gilda Radner pobrali się w Saint-Paul-de-Vence, ślubu udzielił im burmistrz miasta w dniu 18 września 1984 r.

REKLAMA

Na tutejszym cmentarzu został pochowany słynny Marc Chagall, którego grób odwiedziłem.

Był on jednym z najsłynniejszych malarzy, wczesnym modernistą, związanym z kilkoma głównymi stylami artystycznymi. Tworzył prace w szerokim zakresie form artystycznych, w tym malarstwo, rysunki, ilustracje książkowe, witraże, scenografie, ceramikę, gobeliny i druki artystyczne.

Oczywiście moimi ulubionymi artystami zawsze byli artyści polscy i ich dzieła pokazujące historię Polski oraz naszą kulturę i krajobrazy. Jednak też zawsze byłem pod wrażeniem artystów o jakże ciekawych dziełach  Marc Chaglla, Pablo Picassa czy Van Goga.

Wracając do Marc Chagall a w zasadzie Moishe Shagal to urodził się  on 6 lipca 1887 roku. Był rosyjsko-francuskim artystą białorusko-żydowskiego pochodzenia.

Nie da się w jednym zdaniu a nawet na jednej stronie opisać jego jakże bardzo ciekawego życia, dlatego będę się posiłkował jego wspomnieniami oraz oczywiście wikipedią i Internetem w ogóle. Historia jego życia jest naprawdę interesująca, czasem intrygująca przez co  bardzo ciekawa.

Krytyk sztuki Robert Hughes określił Chagalla jako „kwintesencję żydowskiego artysty XX wieku” (chociaż Chagall postrzegał swoją pracę jako „nie marzenie jednego ludu, ale całej ludzkości”). Według historyka sztuki Michaela J. Lewisa Chagall był uważany za „ostatniego ocalałego z pierwszego pokolenia europejskich modernistów”. Przez dziesięciolecia „był też szanowany jako najwybitniejszy artysta żydowski na świecie”. Używając witraży, stworzył okna do katedr w Reims i Metz, okna dla ONZ i Art Institute of Chicago oraz Jerusalem Windows w Izraelu. Malował również na dużą skalę tj. duże dzieła artystyczne, w tym np. część sufitu paryskiej opery. Przed I wojną światową podróżował między Sankt Petersburgiem, Paryżem i Berlinem. W tym okresie stworzył własną mieszankę i styl sztuki współczesnej, opierając się na swojej idei Europy Wschodniej i żydowskiej kultury ludowej. Lata wojny spędził na radzieckiej Białorusi, stając się jednym z najwybitniejszych artystów w kraju i członkiem modernistycznej awangardy, założył Witebsk Arts College, a następnie w 1923 roku wyjechał do Paryża.

Doświadczył „złotego wieku” modernizmu w Paryżu, gdzie „zsyntetyzował formy sztuki kubizmu, symbolizmu i fowizmu, a wpływ fowizmu dał początek surrealizmowi”. Jednak w tych fazach jego stylu „pozostał najbardziej dobitnym artystą żydowskim, którego praca była jedną długą marzycielską marzeniem o życiu w rodzinnym Witebsku”. Ludność Witebska w momencie jego urodzenia liczyła około 66 tys. Połowę populacji stanowili Żydzi. Malownicze miasto kościołów i synagog, nazywane „rosyjskim Toledo”. Ponieważ miasto zostało zbudowane głównie z drewna, niewiele z niego przetrwało przez lata okupacji i zniszczeń podczas II wojny światowej. Do I Rozbioru Polski miasto to należało do części składowej Księstwa Litewskiego wchodzącego w skład Rzeczpospolitej.

Chagall był najstarszym z dziewięciorga dzieci. Nazwisko, Shagal, jest odmianą imienia Segal, które w społeczności żydowskiej było zwykle noszone przez rodzinę lewicką. Jego ojciec, Khatskl (Zachar) Shagal, był zatrudniony przez handlarza śledziami, a jego matka, Feige-Ite, sprzedawała artykuły spożywcze z ich domu. Jego ojciec ciężko pracował, niosąc ciężkie beczki, ale zarabiał tylko 20 rubli miesięcznie przy czym średnia płaca w całym imperium rosyjskim wynosiła 13 rubli miesięcznie. Jak pisze biograf Chagalla, Jacob Baal-Teshuva, Chagall umieścił później motywy ryb „z szacunku dla swojego ojca”. Chagall napisał o tych wczesnych latach w swoich wspomnieniach:

„Dzień po dniu, zimą i latem, o szóstej rano ojciec wstawał i szedł do synagogi. Tam odmówił swoją zwykłą modlitwę za jakiegoś zmarłego lub innego. Po powrocie przygotował samowar, napił się herbaty i zabrał się do pracy. Piekielna robota, robota niewolnika galery. Po co próbować to ukrywać? Jak o tym opowiedzieć? Żadne słowo nigdy nie ułatwi losu mojego ojca … Na naszym stole zawsze było mnóstwo masła i sera. Chleb z masłem, jako wieczny symbol, nigdy nie wyszedł z moich dziecięcych rąk.”

Jednym z głównych źródeł utrzymania ludności żydowskiej w mieście była produkcja odzieży, która była sprzedawana w całym imperium rosyjskim. Wyrabiali także meble i różne narzędzia rolnicze. Od końca XVIII wieku do pierwszej wojny światowej, rząd cesarskiej Rosji ograniczył Żydów do życia w strefie osiedlenia, która obejmowała współczesną Ukrainę, Białoruś, Polskę, Litwę i Łotwę, prawie dokładnie odpowiadającą terytorium polsko-litewskiej Rzeczpospolita niedawno przejęta przez imperialną Rosję. Spowodowało to powstanie żydowskich wiosek targowych (sztetli) w całej dzisiejszej Europie Wschodniej z własnymi rynkami, szkołami, szpitalami i innymi instytucjami społecznymi.

Większość informacji o wczesnym życiu Chagalla pochodzi z jego autobiografii „Moje życie”.

Opisał w nim główny wpływ, jaki wywarła kultura chasydzkiego judaizmu na jego artystyczne życie. Chagall opowiedział, jak zdał sobie sprawę, że żydowskie tradycje, w których dorastał, szybko zanikały i że musi je udokumentować. Sam Witebsk był ośrodkiem tej kultury od lat trzydziestych XVIII wieku, a jego nauki wywodzą się z kabały. Uczona Chagalla, Susan Tumarkin Goodman, opisuje powiązania i źródła swojej sztuki z jego wczesnym domem: Sztukę Chagalla można rozumieć jako odpowiedź na sytuację, która od dawna naznaczyła historię rosyjskich Żydów. Chociaż byli innowatorami kulturowymi, którzy wnieśli ważny wkład w szersze społeczeństwo, Żydzi byli uważani za outsiderów w często wrogim społeczeństwie… Sam Chagall urodził się w rodzinie przesiąkniętej życiem religijnym; jego rodzice byli uważnymi chasydami, którzy znajdowali duchową satysfakcję w życiu określonym przez wiarę i zorganizowanym modlitwą.

Punkt zwrotny w jego życiu artystycznym nastąpił, gdy po raz pierwszy zauważył rysującego kolegę. Baal-Teshuva pisze, że dla młodego Chagalla obserwowanie, jak ktoś rysuje „było jak wizja, objawienie w czerni i bieli”. Chagall powiedział później, że w domu jego rodziny nie było żadnej sztuki, a koncepcja była mu całkowicie obca. Kiedy Chagall zapytał kolegę ze szkoły, jak nauczył się rysować, jego przyjaciel odpowiedział: „Idź i znajdź książkę w bibliotece, idioto, wybierz dowolne zdjęcie i po prostu je skopiuj”. Wkrótce zaczął kopiować obrazy z książek i uznał to doświadczenie za tak satysfakcjonujące, że zdecydował, że chce zostać artystą.

W końcu zwierzył się swojej matce: „Chcę być malarzem”, chociaż nie mogła jeszcze zrozumieć jego nagłego zainteresowania sztuką ani dlaczego wybrał zawód, który „wydawał się tak niepraktyczny”, pisze Goodman. Młody Chagall wyjaśnił: „Jest takie miejsce w mieście; jeśli mnie przyjęto i ukończę kurs, wyjdę na stałe jako artysta. Byłbym bardzo szczęśliwy!”. Był rok 1906 i zauważył pracownię Yehudy (Yuri) Pen, realistycznego artysty, który prowadził także małą szkołę rysunkową w Witebsku, w skład której wchodzili przyszli artyści El Lissitzky i Ossip Zadkine. Ze względu na młodość Chagalla i brak dochodów Pen zaoferował mu bezpłatne nauczanie. Jednak po kilku miesiącach w szkole Chagall zdał sobie sprawę, że akademickie malarstwo portretowe nie odpowiada jego pragnieniom. W 1906 r. Przeniósł się do Sankt Petersburga, który był wówczas stolicą Imperium Rosyjskiego i centrum życia artystycznego kraju ze słynnymi szkołami artystycznymi. Ponieważ Żydom nie wolno było wjeżdżać do miasta bez paszportu wewnętrznego, udało mu się uzyskać paszport tymczasowy od znajomego. Zapisał się do prestiżowej szkoły artystycznej i tam uczył się przez dwa lata. W 1907 roku zaczął malować naturalistyczne autoportrety i krajobrazy. Chagall był aktywnym członkiem nieregularnej loży masońskiej, Wielkiego Wschodu Ludów Rosji.  Należał do loży „Witebsk”.

W latach 1908-1910 Chagall był uczniem Léona Baksta w Szkole Rysunku i Malarstwa Zvantseva. W Sankt Petersburgu odkrył teatr eksperymentalny i twórczość takich artystów jak Paul Gauguin. Bakst, również żydowski, był projektantem sztuki dekoracyjnej i był znany jako kreślarz projektant scenografii i kostiumów dla Baletów Rosyjskich oraz pomagał Chagallowi, będąc wzorem do naśladowania dla żydowskiego sukcesu. Rok później Bakst przeniósł się do Paryża. Historyk sztuki Raymond Cogniat pisze, że po samodzielnym życiu i studiowaniu sztuki przez cztery lata, „Chagall wszedł do głównego nurtu sztuki współczesnej. … Jego praktyka w przeszłości Rosja odegrała niezapomnianą rolę w jego życiu”

Chagall przebywał w Petersburgu do 1910 roku, często odwiedzając Witebsk, gdzie poznał Bellę Rosenfeld, w której się zakochał. 

W 1910 roku Chagall przeniósł się do Paryża, aby rozwijać swój styl artystyczny.  W Paryżu zapisał się do Académie de La Palette, awangardowej szkoły artystycznej, w której nauczali malarze Jean Metzinger, André Dunoyer de Segonzac i Henri Le Fauconnier, a także znalazł pracę w innej akademii.

Chagall był podekscytowany, odurzony, spacerując po ulicach i brzegach Sekwany. Podniecało go wszystko w stolicy Francji: sklepy, poranny zapach świeżego chleba, targi ze świeżymi owocami i warzywami, szerokie bulwary, kawiarnie i restauracje, a przede wszystkim Wieża Eiffla. Innym zupełnie nowym światem, który się przed nim otworzył, był kalejdoskop barw i form w twórczości francuskich artystów. Podczas pobytu w Paryżu Chagallowi stale przypominano jego dom w Witebsku, ponieważ Paryż był także domem dla wielu malarzy, pisarzy, poetów, kompozytorów, tancerzy i innych emigrantów z Imperium Rosyjskiego. Jednak „noc po nocy malował do świtu”, dopiero potem kładł się spać na kilka godzin i oparł się wielu pokusom wielkiego miasta nocą. „Moja ojczyzna istnieje tylko w mojej duszy”, powiedział kiedyś.

Ponieważ tęsknił za swoją narzeczoną Bellą, która wciąż była w Witebsku – „Myślał o niej dzień i noc”, pisze Baal-Teshuva – i bał się, że ją straci, Chagall postanowił przyjąć zaproszenie od znanego marszanda w Berlinie do wystawić swoją pracę, zamierzając kontynuować podróż na Białoruś, poślubić Bellę, a następnie wrócić z nią do Paryża. Chagall zabrał do wystawienia 40 płócien i 160 gwaszów, akwareli i rysunków. Wystawa, która odbyła się w Galerii Sturm Herwartha Waldena, odniosła ogromny sukces. „Niemieccy krytycy pozytywnie wychwalali go”.

Po wystawie udał się do Witebska, gdzie planował zostać tylko na tyle długo, by poślubić Bellę. Jednak po kilku tygodniach wybuchła I wojna światowa, zamykając granicę rosyjską na czas nieokreślony. Rok później ożenił się z Bellą Rosenfeld i urodziło im się ich pierwsze dziecko, Ida.

W 1915 roku Chagall zaczął wystawiać swoje prace w Moskwie, najpierw wystawiając swoje prace w znanym salonie, a w 1916 roku  wystawiając obrazy w Petersburgu. Ponownie pokazał swoją sztukę na moskiewskiej wystawie artystów awangardowych. Ta ekspozycja przyniosła uznanie, a wielu zamożnych kolekcjonerów zaczęło kupować jego dzieła. Zaczął też ilustrować rysunki tuszem wiele książek w języku jidysz.

Rewolucja październikowa 1917 r. Była dla Chagalla niebezpiecznym czasem, chociaż dawała też szansę. Chagall napisał, że zaczął się bać bolszewickich rozkazów przypiętych do płotów, pisząc: „Fabryki się zatrzymywały. Horyzonty się otwierały. Przestrzeń i pustka. Nigdy więcej chleba. Czarne litery na porannych plakatach przyprawiały mnie o mdłości”. Nowy reżim wywrócił Imperium Rosyjskie „do góry nogami, tak jak obracam swoje obrazy”. Był wówczas jednym z najwybitniejszych artystów cesarskiej Rosji i członkiem modernistycznej awangardy, cieszącej się szczególnymi przywilejami i prestiżem jako

Zaproponowano mu godne uwagi stanowisko komisarza sztuk wizualnych w kraju, ale wolał coś mniej politycznego i zamiast tego przyjął posadę komisarza sztuki w Witebsku. W rezultacie założył Witebsk Arts College, który, jak dodaje Lewis, stał się „najwybitniejszą szkołą artystyczną w Związku Radzieckim”.

Na swoim wydziale pozyskał jednych z najważniejszych artystów w kraju, takich jak El Lissitzky i Kazimierz Malewicz. Dodał także swojego pierwszego nauczyciela, Yehudę Pen. Chagall próbował stworzyć atmosferę kolektywu niezależnych artystów, z których każdy ma swój własny, niepowtarzalny styl. Jednak wkrótce okaże się to trudne, ponieważ kilku kluczowych członków wydziału wolało suprematystyczną sztukę kwadratów i kół, a potępiało próbę Chagalla stworzenia „burżuazyjnego indywidualizmu”. Chagall następnie zrezygnował ze stanowiska komisarza i przeniósł się do Moskwy.

W Moskwie zaproponowano mu pracę jako scenograf w nowo powstałym Państwowym Żydowskim Teatrze Kameralnym.

Po spędzeniu lat 1921-1922 w prymitywnych warunkach postanowił wrócić do Francji, aby rozwijać swoją sztukę w wygodniejszym kraju. Wielu innych artystów, pisarzy i muzyków również planowało przenieść się na Zachód. Wystąpił o wizę wyjazdową i czekając na jej niepewną zgodę napisał swoją autobiografię My Life.

W 1923 roku Chagall opuścił Moskwę i powrócił do Francji. Nawiązał stosunki biznesowe z francuskim marszandem Ambroise Vollard. To zainspirowało go do stworzenia rycin do serii ilustrowanych książek, w tym Dead Souls Gogola, Biblii i Bajki La Fontaine’a. W 1926 roku miał swoją pierwszą wystawę w Stanach Zjednoczonych w galerii Reinhardt w Nowym Jorku, na której było około 100 prac, chociaż nie pojechał na wernisaż. Dopiero w 1927 roku Chagall zasłynął we francuskim świecie sztuki, kiedy krytyk sztuki i historyk Maurice Raynal przyznał mu miejsce w swojej książce Modern French Painters.

W tym okresie podróżował po całej Francji i Lazurowym Wybrzeżu, gdzie cieszył się krajobrazami, kolorową roślinnością, błękitnym Morzem Śródziemnym i łagodną pogodą. Wielokrotnie wyjeżdżał na wieś, zabierając ze sobą szkicownik. Odwiedzał także pobliskie kraje, a później opisywał wrażenia, jakie pozostawiły po nim niektóre podróże:

W 1931 roku Marc Chagall i jego rodzina udali się do Tel Awiwu na zaproszenie Meira Dizengoffa. Dizengoff wcześniej zachęcał Chagalla do odwiedzenia Tel Awiwu w związku z planem Dizengoffa dotyczącym budowy Muzeum Sztuki Żydowskiej w nowym mieście. Chagall i jego rodzina zostali zaproszeni do pobytu w domu Dizengoffa w Tel Awiwie, który później stał się Salą Niepodległości Państwa Izrael.

Chagall został w Ziemi Świętej przez dwa miesiące. Chagall czuł się jak w domu w Izraelu, gdzie wielu ludzi mówiło w jidysz i po rosyjsku. Jak mówi Jakub Baal-Teshuva, „był pod wrażeniem pionierskiego ducha ludzi w kibucach i głęboko poruszony Ścianą Płaczu i innymi świętymi miejscami”.

Chagall powiedział później przyjacielowi, że Izrael dał mu „najbardziej żywe wrażenie, jakie kiedykolwiek otrzymał”.

Niedługo po rozpoczęciu przez Chagalla pracy nad Biblią władzę w Niemczech zdobył Adolf Hitler. Wprowadzano antysemickie prawa i założono pierwszy obóz koncentracyjny w Dachau. Naziści rozpoczęli kampanię przeciwko sztuce modernistycznej, gdy tylko doszli do władzy. Po inwazji Niemiec i okupacji Francji Chagallowie pozostali naiwnie we Francji Vichy, nieświadomi, że francuscy Żydzi, z pomocą rządu Vichy, byli zbierani i wysyłani do niemieckich obozów koncentracyjnych, z których niewielu wróciło. Kolaborujący rząd z Vichy, kierowany przez marszałka Philippe’a Pétaina, natychmiast po objęciu władzy powołał komisję do „przedefiniowania francuskiego obywatelstwa” w celu odebrania „niepożądanym”, w tym obywatelom naturalizowanym, obywatelstwa francuskiego.

Po nakłanianiu przez ich córkę Idę, która „dostrzegła potrzebę szybkiego działania”, i przy pomocy Alfreda Barra z nowojorskiego Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Chagall został uratowany, dodając jego nazwisko do listy wybitnych artystów, których życie było zagrożone i których Stany Zjednoczone powinny spróbować się wydostać. Varian Fry, amerykański dziennikarz, i Hiram Bingham IV, amerykański wicekonsul w Marsylii, przeprowadzili akcję ratunkową mającą na celu przemycenie artystów i intelektualistów z Europy do Stanów Zjednoczonych, dostarczając im sfałszowane wizy do USA. W kwietniu 1941 roku Chagall i jego żona zostali pozbawieni obywatelstwa francuskiego. Chagallowie zatrzymali się w hotelu w Marsylii, gdzie zostali aresztowani wraz z innymi Żydami. Varian Fry zdołał wywrzeć presję na francuską policję, aby go zwolniła, grożąc im skandalem. Chagall był jednym z ponad 2000 uratowanych podczas tej operacji. Opuścił Francję w maju 1941 roku, „kiedy było już prawie za późno”. Picasso i Matisse również zostali zaproszeni do Ameryki, ale zdecydowali się pozostać we Francji. Chagall i Bella przybyli do Nowego Jorku 23 czerwca 1941 r., Dzień po inwazji Niemiec na Związek Radziecki.

Współcześni artyści jeszcze nie rozumieli, a nawet nie lubili sztuki Chagalla.

W dniu 2 września 1944 roku Bella zmarła nagle z powodu infekcji wirusowej, która nie była leczona z powodu wojennego niedoboru lekarstw. W rezultacie przerwał całą pracę na wiele miesięcy, a kiedy wznowił malowanie, jego pierwsze obrazy troszczyły się o zachowanie pamięci Belli.

W 1946 roku jego prace stały się bardziej rozpoznawalne. Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku miało dużą wystawę przedstawiającą 40 lat jego twórczości, która dała odwiedzającym jedno z pierwszych pełnych wrażeń na temat zmieniającego się charakteru jego sztuki na przestrzeni lat.

Po powrocie do Francji podróżował po całej Europie i zdecydował się zamieszkać na Lazurowym Wybrzeżu, które w tym czasie stało się swego rodzaju „centrum artystycznym”. Matisse mieszkał w pobliżu Saint-Paul-de-Vence, około siedmiu mil na zachód od Nicei, a Picasso mieszkał w Vallauris. Chociaż mieszkali w pobliżu i czasami pracowali razem, istniała między nimi rywalizacja artystyczna, ponieważ ich twórczość była tak wyraźnie odmienna i nigdy nie zostali przyjaciółmi na stałe. Według kochanki Picassa, Françoise Gilot, Picasso nadal darzył Chagalla wielkim szacunkiem.

Zmarł w dniu 28 marca 1985 roku w Saint-Paul-de-Vence i został pochowany na lokalnym cmentarzu.

Popiersie Marc Chagalla znajduje się w Alei Gwiazd w Kielcach w Polsce.

Jako filatelista mogę dodać, że ze względu na międzynarodowe uznanie i popularność jego sztuki, wiele krajów wydało na jego cześć pamiątkowe znaczki pocztowe z przykładami z jego dzieł. W 1963 roku Francja wydała znaczek swojego obrazu Małżeństwo z Wieży Eiffla. W 1969 roku Izrael wyprodukował znaczek przedstawiający jego obraz Króla Dawida. W 1973 roku Izrael wydał zestaw 12 znaczków ze zdjęciami witraży, które stworzył dla synagogi Centrum Medycznego Uniwersytetu Hebrajskiego Hadassah; każde okno miało oznaczać jedno z „dwunastu plemion Izraela”.

Natomiast w 1987 roku, w hołdzie uczczenia setnej rocznicy jego urodzin na Białorusi, siedem narodów zaangażowało się w specjalny program zbiorowy i wydało znaczki pocztowe na jego cześć. Kraje, które wydały znaczki to Antigua i Barbuda, Dominika, Gambia, Ghana, Sierra Leone i Grenada, które łącznie wyprodukowały 48 znaczków i 10 pamiątkowych arkuszy. Chociaż wszystkie znaczki przedstawiają jego różne arcydzieła, nazwy dzieł sztuki nie są wymienione na znaczkach.